Consejos Dural's · sacados del ebook «Del huevo a la gallina»
Para calentar una criadora se enfrentan dos soluciones: la lámpara infrarroja, la opción histórica que encontramos en todas las granjas desde hace cincuenta años, y la placa calefactora, llegada más recientemente. El debate vuelve con cada nidada. Esto es lo que de verdad las separa, criterio por criterio.
Una lámpara infrarroja consume entre 150 y 250 W, encendida de forma continua durante varias semanas. Una placa calefactora se conforma con 20 a 30 W para prestar el mismo servicio. No es una diferencia de unos pocos por ciento, es una relación de uno a diez.
| Placa calefactora | Lámpara infrarroja | |
|---|---|---|
| Potencia | 20 a 30 W | 150 a 250 W |
| En una nidada de 4 semanas | unos 3 a 4 € | unos 25 a 30 € |
| Luz emitida | Ninguna | Permanente |
| Superficie caliente | Toda la placa, calor suave | Punto ardiente colgado |
| Vida útil | Varios años | Unos cientos de horas |
| Modo de calentamiento | Por contacto | Por radiación |
En una sola nidada, la diferencia se cuenta en euros. En varias nidadas al año y a lo largo de varios años, acaba superando el precio de la propia placa.
Es el argumento que más a menudo se olvida, y quizá el más importante. La lámpara roja ilumina de forma permanente. Y los pollitos, como todas las aves, necesitan una alternancia entre el día y la noche para descansar y crecer correctamente. Bajo una lámpara encendida las veinticuatro horas del día, nunca descansan de verdad.
La placa calefactora funciona de otra manera: calienta por contacto, sin emitir la menor luz. Los pollitos se deslizan debajo exactamente como bajo las plumas de una gallina madre, y luego salen para comer y explorar. Es el comportamiento natural de la especie, y cuando vuelve la oscuridad, duermen.
Una bombilla infrarroja alcanza varios cientos de grados y cuelga sobre una cama de virutas secas y polvorientas. Una fijación que cede, una salpicadura de agua sobre el vidrio ardiente, y el incidente es inmediato. No es un riesgo teórico: es la causa de incendio más habitual en las pequeñas crías.
Una placa difunde un calor suave y homogéneo por toda su superficie, sin ningún punto ardiente. Apoyada sobre sus patas por encima de la cama, no presenta ese peligro.
La placa no ilumina y apenas parece tibia cuando pones la mano encima. Muchos principiantes creen que es un defecto. Es normal: está diseñada para calentar al contacto con el lomo de los pollitos, no para calentar el aire de la habitación.
Inútil medir nada: son los pollitos quienes te responden. Su disposición bajo la fuente de calor da el diagnóstico de un vistazo.
Ideal
Demasiado calor
Demasiado frío
Corriente de aire
Una bombilla infrarroja dura unos cientos de horas y se reemplaza con regularidad, lo que añade un coste recurrente al coste eléctrico ya elevado. Una placa calefactora de calidad dura varios años.
En cuanto a la limpieza, una cubierta de protección inclinada impide que los pollitos se posen encima y protege la superficie de los excrementos. Un paso de esponja basta entre dos nidadas.
Para una cría familiar, la placa calefactora se impone en todos los criterios examinados aquí: consume diez veces menos, respeta el ritmo natural de los pollitos, reduce claramente el riesgo de incendio y dura años en lugar de unas semanas.
La lámpara conserva su interés en un local muy frío y mal aislado, donde hay que calentar todo un volumen de aire y no solo a los pollitos. Es el único caso en el que sigue siendo defendible.
Una vez resuelta la cuestión de la calefacción, quedan el agua, la alimentación y la cama: nuestro artículo sobre las primeras semanas de los pollitos repasa cada uno de estos puntos, y el capítulo sobre la criadora de la guía detalla el descenso de temperatura semana a semana.
