Conseils Dural's · tirés de l'ebook « De l'œuf à la poule »
Ça y est, vos poussins sont nés. Les premières semaines sont décisives : un poussin ne régule pas sa température avant trois à quatre semaines et grandit à une vitesse folle. Voici les cinq points à ne pas manquer pour les accompagner.
À la naissance, un poussin met 12 à 18 heures à sécher dans la couveuse. Ne vous précipitez pas : il peut y rester jusqu'à 72 heures sans manger ni boire, grâce aux réserves du jaune d'œuf absorbées avant l'éclosion. Une fois vif et sec, transférez-le dans la poussinière, préchauffée à l'avance.
C'est le point le plus important. Un poussin ne régule pas encore sa chaleur : trop froid, il meurt en 24 heures ; trop chaud, il se déshydrate. Sous la source de chaleur, visez environ 35 °C la première semaine, puis baissez de 3 °C chaque semaine (32, puis 29, puis 26 °C), jusqu'à l'arrêt du chauffage vers quatre à cinq semaines.
Un poussin privé d'eau meurt en 24 à 48 heures. Proposez de l'eau à température ambiante dans une fontaine à bec ou une cloche inversée, changée chaque jour, à hauteur de leur dos. Le premier jour, trempez délicatement le bec de chaque poussin dans l'eau pour lui montrer où boire. Évitez les abreuvoirs ouverts où ils se mouillent et salissent l'eau.
Un poussin double son poids en sept jours : aucun mammifère ne grandit aussi vite. Servez un aliment « démarrage » à 18-20 % de protéines pendant les six premières semaines, puis un aliment « croissance » à 16 % jusqu'à 18 semaines. La mangeoire reste accessible en permanence. Pas de pain, de restes ni de viande crue avant deux mois.
Installez une litière isolante et épaisse de copeaux de bois non traités (jamais de sciure fine, qu'ils pourraient inhaler), sur environ 1 m² pour 20 poussins. Changez-la deux fois par semaine, et gardez la poussinière fermée, aérée mais sans courant d'air. Chaque matin, prenez 30 secondes pour compter les têtes et repérer un poussin isolé : cette routine détecte 90 % des problèmes avant qu'ils ne s'aggravent.
En résumé : de la chaleur bien réglée, de l'eau propre, un bon aliment et une litière saine. Avec ça, vos poussins passent leurs premières semaines sans encombre, jusqu'au moment de rejoindre l'extérieur puis le poulailler.
